види клавесинів Вірджиналі та спинети зазвичай мають лише один набір струн і один ряд гнізд. Клавіцитерій — це, по суті, клавесин, встановлений у вертикальному положенні так, що його дека вертикальна.
Музичний словник New Grove підсумовує найдавніші історичні сліди клавесина: «Найперша відома згадка про клавесин датується 1397 роком, коли юрист із Падуї написав, що якийсь Герман Полл стверджував, що винайшов інструмент під назвою «клавіцебалум'; і найдавніше відоме зображення …
спінет, маленька форма клавесина, як правило, у формі крила, з одним набором струн, розташованих під косим кутом до клавіатури. Спинет у формі крила, можливо, виник в Італії в 16 столітті; пізніше став відомий у Франції та Англії.
Клавесин – це англійська назва cembalo в німецькій мові, також називається клавецин французькою та клавіцембало італійською. Походження клавесинів неясно.
Є фламандські та французькі клавесини виділяється однією зігнутою стороною, що означає, що довга сторона біля аудиторії має один вигин, а кінчик під кутом. Французькі корпуси часто більш легкі, ніж фламандські, і деки рідше мають різьблений звуковий отвір.