Механічна енергія залежить від положення та руху об’єкта, а її потужність походить від суми рухомої (кінетичної енергії) і накопиченої (потенційної) енергії. Іншими словами, коли потенційна енергія об’єкта поєднується з його кінетичною енергією, це створює механічну енергію.
Коли м'яч падає на землю, його гравітаційна потенціальна енергія перетворюється на кінетичну. Кінетична енергія м’яча буде продовжувати зростати, коли м’яч набирає імпульс, поки він нарешті не зіткнеться з поверхнею.
а) На момент випуску це потенційна енергія дорівнює mgh, де m = маса кулі, g = прискорення сили тяжіння, h = висота кулі від землі. Кінетична енергія в цей момент дорівнює нулю.
тобто сума змін потенціальної та кінетичної енергій об'єкта завжди дорівнює нулю. Це означає, що якщо потенційна енергія об’єкта зростає, то кінетична енергія об’єкта повинна зменшуватися на стільки ж. Це те, що ми зазвичай називаємо «збереженням механічної енергії».
Принцип роботи та кінетичної енергії (також відомий як теорема про роботу-енергію) стверджує, що робота, виконана сумою всіх сил, що діють на частинку, дорівнює зміні кінетичної енергії частинки.