Основною причиною руйнування озонового шару є підвищена стратосферна концентрація хлору з фреонів промислового виробництва, тобто хлорфторвуглеців.
Діяльність людини спричиняє викиди газів-джерел галогенів, які містять атоми хлору та брому. Ці викиди в атмосферу зрештою призводять до виснаження озонового шару в стратосфері. Вихідні гази, які містять лише вуглець, хлор і фтор, називаються «хлорфторвуглецями», зазвичай скорочено ХФУ.
Штучні фреони однак є основною причиною виснаження озонового шару стратосфери [11]. Тривалість життя фреонів в атмосфері становить від 20 до 100 років, і, отже, один вільний атом хлору з молекули фреону може завдати великої шкоди, руйнуючи молекули озону протягом тривалого часу.
Звідки береться озон? Озон утворюється в атмосфері в результаті хімічних реакцій між забруднювачами, що викидаються транспортними засобами, заводами та іншими промисловими джерелами, викопним паливом, спалюванням, споживчими товарами, випаровуванням фарб та багатьма іншими джерелами.
Процес виглядає наступним чином: (1) вивільняються хлорфторвуглеці (CFC), (2) CFC піднімаються в озоновий шар у стратосфері, який містить озон (O3), (3) УФ-випромінювання виділяє хлор (Cl) із CFC, (4) Cl руйнує озон, (5) виснажений озон пропускає через атмосферу більше УФ-випромінювання, і (6) більше УФ…
Забруднення повітря, забруднення води, тверді відходи, агрохімікати, радіоактивні відходи, парниковий ефект і глобальне потепління, руйнування озонового шару, неправильне використання ресурсів і вирубка лісів є одними з основних причин виснаження природних ресурсів.