Ефективний заряд ядра – це чистий позитивний заряд, який відчуває електрон у багатоелектронному атомі. Термін «ефективний» використовується тому, що екрануючий ефект електронів, розташованих ближче до ядра, не дозволяє електронам на вищих орбіталях отримати повний заряд ядра.
Чим більший ефективний заряд ядра, тим міцніше будуть зв’язані електрони з ядром і тим меншим буде радіус атома.. 1) Протягом періоду радіус атома постійно зменшується зліва направо, оскільки ефективний заряд ядра зростає.
Заряд ядра є сумарний заряд в ядрі всіх протонів . Термін ефективний ядерний заряд слід використовувати замість ядерного заряду, оскільки ефективний ядерний заряд враховує поведінку всіх електронів, незалежно від того, є вони частиною валентної оболонки чи присутні у внутрішній оболонці.
Ефективний заряд ядра визначається як Q = Z –P, де Z – атомний номер, а P – ефект екранування через те, що внутрішні електрони зменшують тяжіння ядра до зовнішніх електронів..
до збільшення атомного номера елементів одного періоду, ефективний заряд ядра на зовнішньому електроні збільшується, а кількість зайнятих рівнів не змінюється. Отже, інтенсивність притягання між електроном і ядром зростає, тому відстань між ними зменшується.