За даними Міністерства юстиції, банда — це чітко визначена група молодих людей від 10 до 22 років.” Щоб вважатися «молодіжним угрупуванням», група повинна бути залучена до схеми злочинних дій. Злочинні дії, особливо акти насильства, зміцнюють групу.
Найпоширеніший вік, коли молодь приєднується до банди, становить приблизно 15 років, але ранній підлітковий вік (12-14 років) це вирішальний час, коли молодь стикається з бандами і може розглянути можливість приєднатися до банди.
Дослідження показують, що середня тривалість життя члена банди коливається між 20-30 років, причому більшість помирає протягом перших 2 років після приєднання до банди.
нарешті, молодь, яка вживає наркотики та вчиняє злочини – особливо насильницькі правопорушення – більше шансів стати членами банди, ніж молодь, яка менш залучена до правопорушень і вживання наркотиків.
Вік банди – це період "8 до 10 років' називається пізнім дитинством. У цьому віці дітям добре бути в оточенні друзів і жити організованим груповим життям.
Роберт «Смачний» Сандіфер був 11-річним членом банди з Чикаго, штат Іллінойс. Вбивство Сандіфера членами банди в Чикаго привернуло національну увагу через його вік, у результаті чого він з'явився на обкладинці журналу TIME у вересні 1994 року.