Сучасні китайські імена взагалі мають прізвище з одного символу (姓氏; xìngshì), яке йде першим, а потім ім’я (名; míng), яке може містити один або два символи.
Прізвище (або «прізвище») успадковується від батьків і ділиться з іншими членами найближчої родини особи. Воно завжди стоїть перед іменем і зазвичай складається з одного складу/китайського ієрогліфа. Ім’я (або «особисте ім’я») вибирається при народженні як особистий ідентифікатор особи.
а назви — Gong і fu (пишуться разом піньїнь і через дефіс Wade-Giles, Wu Gong-fu). У Китаї найважливішим для людини є те, що вона/вона має сім’ю або є частиною сім’ї, отже першим стоїть прізвище. Друге значення має індивідуальне ім'я.
Китайці часто звертаються до людей певним чином, щоб висловити ввічливість і повагу до інших. Щоб привітати незнайомця, ви повинні називати їх прізвищем, а потім сяншен (пан) або nvshi (пані). Наприклад, щоб привітати чоловіка на прізвище Хуан, ви можете сказати: «Huang xiansheng, ni hao (Привіт, містер Хуан)».
Основна структура імені Імена, написані в західному порядку, включають ім’я (ім’я), після якого йде прізвище (прізвище). Однак майте на увазі, що в Китаї цей порядок зворотний: першим є прізвище, а другим — дане ім’я.
У сучасному Китаї більше не існує такого типу табу на імена. Табу на імена клану (家諱) не заохочували вживати імена власних предків. Як правило, уникали імен предків, що сягають семи поколінь. У дипломатичних документах і листах між кланами дотримувались табу на імена кожного клану.