Зазвичай цистерціанські церкви були хрестоподібними, з коротким пресвітерієм для задоволення літургійних потреб братів, невеликими каплицями в трансептах для приватної молитви та нефом, розділеним приблизно посередині ширмою, щоб відокремити ченців від братів-мирян. .
Монастир повинен був мати церкву, де ченці могли богослужити; монастирі (та інші місця), де вони могли працювати; трапезна, де вони могли поїсти; гуртожиток, де вони могли спати, і будинок капітулу, де вони могли збиратися разом.
Традиційні ірландські монастирі не мали формального плану. Вони складалися значною мірою з кілька невеликих будівель, згрупованих навколо однієї або кількох церков. З іншого боку, монастирі цистерціанців і августинців середньовічного періоду були напрочуд схожі один на одного.
Планування та будівлі середньовічного монастиря чи жіночого монастиря Основними будівлями великого монастиря чи жіночого монастиря були згруповані навколо внутрішнього двору, який називається монастир. До них входили церква, трапезна чи їдальня з кухнею і масленкою при ній, гуртожиток, де ночували черниці.
У двох словах, мирські цистерціанці є звичайні миряни-католики, які прагнуть мати глибший зв’язок з Богом, ведучи життя, керуючись Правилом св. Бенедикт і натхненний цистерціанськими чернечими практиками. Вони походять з усіх верств суспільства.