Хоча Протока Дрейка або найкоротший маршрут між Антарктида та решта світу, сер Френсіс Дрейк вибрав Магелланова протока, менш небезпечний, але набагато довше.
Протока коротша і більш захищена, ніж протока Дрейка , часто штормовий морський шлях навколо мису Горн, який страждає від сильних вітрів і частих айсбергів.
У 1520 році під впливом шторму він першим відкрив прохід між Атлантичним і Тихим океанами. До відкриття Панамського каналу на початку 20 ст. Магелланова протока була єдиним морським шляхом, який дозволяв перетнути південноамериканський континент зі сходу на захід.
Дійшовши до гирла, Магеллан повернувся на південь, подвоївши мис Діви 21 жовтня. Близько широти 52050' південної широти він входить в прохід, який виявляється дуже шукана протока, якому він дасть своє ім'я.
Протока була названа на честь британського дослідника і капера XVI століття Френсіс Дрейк.
Своєю англійською назвою прохід зобов’язаний серу Френсісу Дрейку під час його рейдерської експедиції . Після перетину Магелланової протоки в 1578 році з Маріголдом, Елізабет і його флагманським кораблем «Золота лань» Дрейк увійшов у Тихий океан і був віднесений далеко на південь штормом.