Сірка
це хімічний процес перетворення натурального каучуку або споріднених полімерів у матеріали різної твердості, еластичності та механічної міцності шляхом їх нагрівання з сіркою або сірковмісними сполуками.
Зазвичай використовуються затверджувачі сірка, пероксиди та оксиди металів. Ці матеріали використовуються для зшивання гумової матриці; ці поперечні зв’язки утворюють різні зв’язки, такі як вуглець–вуглець, вуглець–сірка та сірка–сірка.
Натуральний каучук деградує і твердне як тепло, масла і навіть простий кисень викликати хімічні реакції.
Вплив кисню часто може призвести до затвердіння гуми, зниження її гнучкості та спричинення розтріскування. Окислення та озонова атака відбуваються, коли атоми кисню реагують з полімерними ланцюгами всередині гуми. Каучуки з подвійними зв'язками в полімерному ланцюзі особливо сприйнятливі до розкладання киснем.
Сірка використовується для виготовлення твердого натурального каучуку. Процес відомий як вулканізація. У цьому процесі 25-80% сірки змішується з натуральним каучуком. Додавання сірки до каучуків утворює внутрішньомолекулярні кільцеві структури, тому значна частина сірки сильно зшивається у формі внутрішньомолекулярного приєднання.
Або більше наповнювача, менше масла або більше затверджувача. Або використання більш твердого основного матеріалу. Окрім цього, єдиним варіантом є зниження температури, але це тимчасово. Збільшуючи кількість затверджувача для збільшення щільності перехресного ланцюга, збільшення твердості, наприклад, збільшення значного збільшення використання сірки тощо….