Збиральні лінзи можуть створювати реальні або віртуальні зображення реального об’єкта залежно від того, де знаходиться об’єкт. Якщо об'єкт знаходиться за межами фокусної точки, збиральна лінза створить реальне зображення; якщо об'єкт знаходиться всередині фокусної точки, буде створено віртуальне зображення.
Як обговорювалося раніше, реальне зображення формується щоразу, коли заломлене світло проходить через місце розташування зображення. Хоча розсіювальні лінзи завжди створюють віртуальні зображення, збиральні лінзи здатні створювати як реальні, так і віртуальні зображення.
Для формування зображення на екрані використовується збиральна лінза. Коли верхня половина лінзи закрита непрозорим екраном. На екрані виходить зображення свічки, утворене опуклою лінзою.
Тому твердження «Зображення, утворене збиральною лінзою може бути справжнім, перевернутим і меншим за об’єкт"це правда.
Розсіювальна лінза може сформувати реальне зображення, але тільки якщо об'єкт віртуальний. Це означає, що світло, що надходить до розсіювальної лінзи, вже збирається, щоб сформувати зображення, а не природним чином розходиться з реальним об’єктом.
Реальний образ формується за допомогою a опукла лінза.
Основна відмінність між реальними та віртуальними зображеннями полягає в способі їх створення. При сходженні променів утворюється реальне зображення, тоді як віртуальне зображення виникає, коли промені лише здаються розбіжними.