Основна відмінність неокласицизму від романтизму полягає в тому неокласицизм, акцентований на об'єктивності, порядок і стриманість, тоді як романтизм наголошував на уяві та емоціях.
Тоді як Неокласицизм зосереджувався на універсальних істинах, історичних прикладах і логіці, романтизм — на особистій підсвідомості, сучасних подіях і піднесеному. Романтизм також шукав більше натхнення за межами західної естетики.
Подібність така обидві епохи мистецтва використовували застарілі елементи епохи бароко. Епоха неокласицизму почерпнула з епохи бароко увагу до деталей у різних картинах. Епоха романтизму почерпнула з епохи бароко емоційні почуття, які відображені в різних картинах.
Художники-неокласики використовували чіткі лінії та мазки, створюючи гладкі ділянки. Інші художники бажали іншого вираження емоцій і визначали романтизм на основі історичних подій і природних ландшафтів, використовуючи видимі мазки, менш стримані.
У контексті традиції, Класицизм відноситься або до мистецтва, створеного в античності, або до пізнішого мистецтва, натхненного античністю, тоді як неокласицизм завжди відноситься до мистецтва, створеного пізніше, але натхненного античністю.
«Перехід від неокласицизму до романтизму проявився в зміщення акценту з розуму на почуття, з розрахунку на інтуїцію, і з об'єктивної природи на суб'єктивні емоції.”