Рівняння для енергії землетрусу виглядає так: LogE = 4,8 + 1,5M, де M — магнітуда землетрусу, а E — вивільнена енергія в джоулях. Отже, енергія, що виділяється під час землетрусу магнітудою 7, становить 10^[4,8 + (1,5 x 7)]. Оскільки 4,8 + (1,5 x 7) = 15,3, 10^15,3 = 2 000 000 000 000 000 Джоулів.
Сейсмологи описали землетрус магнітудою 7 як «енергія, еквівалентна приблизно 32 атомним бомбам Хіросіми», як сказав Ренато Солідум, директор Філіппінського інституту вулканології та сейсмології, The Times у 2013 році.
Підставте величини 5,0, 6,0 і 7,0 до наведеного вище рівняння. Енергія, вивільнена під час землетрусу М5, становить приблизно 2,8 х 1012 джоулів. Землетрус M6 випромінює 7,8 x 1013 Дж, а M7 випромінює 2,1 x 1015 Дж.
Шкала магнітуд відображає енергію логарифмічно приблизно за основою 32. Наприклад, землетрус магнітудою 6,0 виділяє приблизно в 32 рази більше енергії, ніж землетрус магнітудою 5,0. Величина 7,0 вивільняє приблизно 32 × 32 = 1024 рази стільки ж енергії, скільки землетрус магнітудою 5,0.
близько 2 мільйонів бомб Хіросіми Землетрус магнітудою 9,0 викидає еквівалент близько 2 мільйонів Бомби Хіросіми, або 31 млрд тонн тротилу.
32 рази Хоча кожне ціле число збільшення величини являє собою десятикратне збільшення виміряної амплітуди, воно являє собою 32 рази більше виділення енергії.