Під час раннього розвитку активуються різні каскади генів, які встановлюють передньо-задній (AP) і спинно-вентральний (D-V) малюнок в ембріоні мухи. Гени материнського ефекту та зиготичні гени грають у цьому істотну роль.
Пам’ятайте, що ген у дрозофіли зазвичай називається за його мутантним фенотипом. Таким чином, продукт дорсального гена необхідний для диференціювання вентральних клітин. Тобто за відсутності дорсального гена вентральні клітини стають дорсалізованими.
Термін вентральний відноситься до передньої (передньої) сторони ембріона, тоді як дорсальний відноситься до задньої (задньої).
Самки дрозофіли, які не мають активності гена Toll, виробляють дорсальні ембріони, в яких усі ембріональні клітини поводяться як дорсальні клітини ембріона дикого типу. Ін’єкція цитоплазми дикого типу в молоді ембріони Toll− відновлює їх здатність виробляти нормальний дорзально-вентральний візерунок залежно від положення.
Для цього потрібні перехресні переговори між трьома шляхами передачі сигналу; шлях рецептора епідермального фактора росту (EGF), шлях Toll (Tl) і шлях декапентаплегії (Dpp)/короткої гаструляції (Sog). Ооцит дрозофіли виникає із стовбурових клітин зародкової лінії, присутніх на передньому кінчику кожного яєчника.
Дорсально-вентральний малюнок ембріона дрозофіли такий встановлюється трьома послідовними сигнальними шляхами. Кожен шлях передає просторову інформацію шляхом локалізації активності позаклітинного сигналу, який діє як ліганд для широко поширеного трансмембранного рецептора.