Третинні джерела — це публікації, які узагальнюють і перебирають інформацію з первинних і вторинних джерел, щоб надати довідкову інформацію щодо теми, ідеї чи події. Енциклопедії та біографічні словники є хорошими прикладами третинних джерел.
Вторинні джерела описують, інтерпретують або аналізують інформацію, отриману з інших джерел (часто первинних). Прикладами вторинних джерел є багато книг, підручників і наукових оглядових статей. Третинні джерела складають і узагальнюють переважно вторинні джерела.
Коли автори використовують першоджерела, вони використовують необроблену інформацію та докази з перших вуст, такі як стенограми інтерв’ю, мемуари, статистичні дані та твори мистецтва. Вторинні джерела, з іншого боку, являють собою вживану інформацію та коментарі, зроблені іншими дослідниками.
Як і інші формати інформації, веб-сайти можуть бути первинними, вторинними або третинними джерелами залежно від того, яку інформацію вони надають.
Приклади третинних джерел: словники/енциклопедії (також можуть бути другорядними), альманахи, інформаційні книги, Вікіпедія, бібліографії (також можуть бути другорядними), довідники, путівники, посібники, довідники та підручники (можуть бути вторинними), індексування та реферування джерел .