LCOE можна використовувати, щоб визначити, чи варто рухатися вперед з проектом, або як засіб для порівняння різних проектів з виробництва енергії. Формула для розрахунку LCOE така (Поточна вартість загальних витрат протягом життєвого циклу)/(Поточна вартість усієї електроенергії, виробленої протягом життєвого циклу).
Вирівняна вартість енергії (LCOE) LCOE — це простий спосіб отримати уявлення про вирівняну (або усереднену) вартість автономної електростанції. Згідно з останніми оцінками LCOE від EIA, несубсидована вартість офшорної вітрової енергії перевищує $120/МВт-год і є одним з найдорожчих ресурсів генерації.
LCOE є дисконтована вартість будівництва та експлуатації генеруючого активу за весь термін служби, виражена як вартість одиниці виробленої електроенергії (£/МВт·год). Він покриває всі відповідні витрати, з якими стикається виробник, включаючи витрати на попередню розробку, капітальні, експлуатаційні витрати, витрати на паливо (у відповідних випадках) і фінансові витрати.
Еталонний проект LCOE для наземних установок становить 39 дол. США/МВт-год, з діапазоном оцінок для наземних установок з аналізу чутливості однієї змінної, що охоплює 30–57 дол. США/МВт-год. Оцінка офшорної вітрової вітрової установки з фіксованим дном становить 95 доларів США/МВт-год, а базова оцінка проекту плавучої підструктури – 145 доларів США/МВт-год.
LCOE можна визначити за допомогою ділення загальних витрат енергетичного активу протягом життєвого циклу на загальне виробництво енергії активом протягом його життєвого циклу. Формули LCOE також можуть включати ставку дисконту для врахування інфляції та інших факторів, які впливають на майбутні грошові потоки.