Молекула ДНК складається з два довгі полінуклеотидні ланцюги, що складаються з чотирьох типів нуклеотидних субодиниць. Кожен із цих ланцюгів відомий як ланцюг ДНК або ланцюг ДНК. Водневі зв’язки між базовими частинами нуклеотидів утримують два ланцюги разом (рис. 4-3).
Крім того, кожен кінець ланцюга ДНК представлений числом. Один кінець молекули ДНК відомий як 5' (п'ять простих), а інший кінець відомий як 3'. (три простих). Числа 3′ і 5′ означають кількість атомів вуглецю в молекулі цукру дезоксирибози, з якою зв’язується фосфатна група.
Кожна хромосома містить одну дуже довгу лінійну молекулу ДНК. У найменших хромосомах людини ця молекула ДНК складається приблизно з 50 мільйонів пар нуклеотидів; найбільші хромосоми містять близько 250 мільйонів пар нуклеотидів. Таким чином, диплоїдний геном людини складається з 46 молекул ДНК 24 різних типів.
The два пасма ДНК у подвійній спіралі утримуються разом за рахунок сполучення між азотистими основами в нуклеотидах кожного ланцюга. Азотиста основа нуклеотиду ДНК може бути однією з чотирьох різних молекул: аденін (A), гуанін (G), тимін (T) і цитозин (C).
ДНК складається з чотири будівельні блоки, які називаються нуклеотидами: аденін (A), тимін (T), гуанін (G) і цитозин (C). Нуклеотиди приєднуються один до одного (A з T і G з C), утворюючи хімічні зв’язки, які називаються парами основ, які з’єднують два ланцюги ДНК.