Сперлінг задокументував існування іконічної пам'яті (один із підтипів сенсорної пам'яті). Провівши кілька експериментів, він підтвердив свою гіпотезу Люди зберігають ідеальний образ візуального світу на короткий момент, перш ніж він викидається з пам’яті.
Експерименти Сперлінга з сенсорною пам’яттю У класичному експерименті, учасники дивилися на екран, і ряди літер блимали дуже коротко — лише на 1/20 секунди. Потім екран погас. Потім учасники негайно повторили стільки літер, скільки могли пригадати.
Іконна пам'ять – це сенсорна пам'ять, яка зберігає зображення протягом частки секунди. мілісекунд. У 1960 році Джордж Сперлінг продемонстрував, що протягом короткого періоду після припинення 50-мілісекундного відображення літер було доступно більше інформації, ніж зазвичай міг повідомити спостерігач.
У дослідженні брали участь показуючи сітку літер учасникам і просячи їх пригадати літери. Сперлінг виявив, що учасники спочатку могли сприймати та згадувати велику кількість інформації з сітки, але їхня пам’ять швидко погіршувалася протягом частки секунди.
Оскільки учасники бачили в середньому 82% літер, незалежно від того, який рядок було використано, Сперлінг дійшов висновку, що правильний опис того, що відбувається, полягає в тому, що відразу після показу дисплея учасники бачили в середньому 82% літер у всьому дисплеї. , але не змогли повідомити про все це…
Учасникам експерименту Сперлінга ненадовго показали сітку літер, а потім попросили згадати їх. Незважаючи на те, що вони бачили сітку лише на частку секунди, багато хто міг згадати значну частину літер. Цей експеримент підкреслив швидкоплинність, але велику ємність нашої знакової пам’яті.