У гоночних автомобілях метою дизайнера є підвищена притискна сила та зчеплення для досягнення більшої швидкості в поворотах. Значна кількість притискної сили доступна, якщо зрозуміти, що земля є частиною аеродинамічної системи, про яку йде мова, звідси й назва "граунд-ефект".
Частини аеродинаміки відкритого колісного автомобіля під впливом землі найбільш аеродинамічно ефективний і забезпечує менший опір, ніж той, що пов’язаний, наприклад, з верхнім заднім крилом. Хоча зменшення опору є важливою частиною дослідження, створення притискної сили відіграє більшу роль у скороченні часу проходження кола.
Ефект землі — це назва аеродинамічного явища, яке виникає, коли тіло з різним тиском в області над ним і області під ним знаходиться дуже близько до поверхні землі, викликаючи зміни в потоці повітря.
Наземні ефекти створюють притискну силу завдяки фігурним тунелям, вбудованим у підлогу автомобіля. Ці тунелі працюють відповідно до зміни швидкості повітря, що проходить під автомобілем, тягнучи сам автомобіль вниз, поки зберігається це ущільнення з землею.
але на тлі занепокоєння збільшенням швидкості на поворотах — деякі автомобілі «опускаються до дна» та втрачають повне зчеплення в повороті — у 1983 році було прийнято рішення про повну заборону аеронавігації з ефектом землі. Натомість командам було наказано використовувати машини з плоским дном, що різко зменшило кількість створюваної притискної сили.
Міжнародна серія Формули-1 і американські гоночні автомобілі IndyCars використовують ефект землі у своїй інженерії та дизайні. Подібним чином вони певною мірою використовуються в інших гоночних серіях; однак у Європі багато серіалів застосовують правила (або повну заборону), щоб обмежити їх ефективність з міркувань безпеки.