Вільям Генрі Сьюард був призначений держсекретарем Авраамом Лінкольном 5 березня 1861 року і пропрацював до 4 березня 1869 року. ретельно керував міжнародними справами під час громадянської війни, а також вів переговори про купівлю Аляски в 1867 році.
Скептики назвали покупку Аляски «безумством Сьюарда», але колишній держсекретар виправдався, коли в 1896 році в Юконі було виявлено велике родовище золота. Аляска стала воротами до клондайкських золотих родовищ. Стратегічне значення Аляски було остаточно визнано під час Другої світової війни.
Сьюард, державний секретар США, офіційно затвердив 13-ту поправку після його схвалення двома третинами обох палат Конгресу та ратифікації трьома чвертями законодавчих зборів штату.
Молодий Сьюард вивчав право в різних юридичних конторах, ставши повноцінним юристом у 1822 році. Наступного року він став партнером в адвокатській конторі судді Елайджі Міллера в Оберні, штат Нью-Йорк, і 20 жовтня 1824 року одружився з Френсіс Аделіною Міллер, молодшою донькою судді.
Сер, мені здається, ніби рабство наклало на мене свою паралізуючу руку, і кров тече моїми жилами не так вільно, як зазвичай, коли я намагаюся припустити, що такий компроміс досягнуто, і моє слово назавжди затримано на всі великі питання, соціальні, моральні та політичні, …
Вільям Генрі Сьюард був призначений держсекретарем Авраамом Лінкольном 5 березня 1861 року і пропрацював до 4 березня 1869 року. ретельно керував міжнародними справами під час громадянської війни, а також вів переговори про купівлю Аляски в 1867 році. Сьюард народився у Флориді, штат Нью-Йорк, 16 травня 1801 року.