Паоло і Франческа, як ми вже говорили, це два персонажі, які існували. Йдеться про Франческа да Ріміні та Паоло Малатеста. Перша була донькою Гвідо Міноре, лорда Равенни та Червії. У 1275 році він вирішив віддати руку своєї дочки Джованні Малатеста, відомому як Джанджіотто 25 березня 2021 року
Франческа була донька Гвідо Старшого з Поленти, володаря Равенни, яка після 1275 року вийшла заміж за Джанчотто Малатеста, деформованого сина володаря Ріміні. Паоло був Брат Джанчотто І він був капітаном народу у Флоренції в 1282-83.
У комедії двоє молодих людей представляють головні душі, засуджені на кару Дантового пекла у другому колі, хтивому. За життя вони були зятями (Франческа насправді була одружена з Джанчотто, братом Паоло), і ця любов привела їх до смерті від рук чоловіка Франчески.
В основі гріха Ф. лежить стильовізм його концепції любові, так само як в основі осуду лежить донос Д. поетики кохання й ніжного серця, переданого через присвоєння цій куртуазній літературі функції «в’язня»..
Потрапивши в друге коло, призначене для хтивих, флорентійський автор опиняється перед двома закоханими, засудженими блукати разом поза межами покарання та опинилися в колі хтивих, тому що їхнє кохання народилося незаконно, коли вони читали книгу Ланселота і Гвіневри.
Це була улюблена резиденція Пандульфа II, пов’язаного братерською дружбою з Петраркою, який згадує про це в деяких листах і в сонеті канцоньєра. Він там жив вчений Баттіста Монтефельтро, дружина Галеаццо, відомого як «Невмілий», і Сігісмондо Пандольфо Малатеста який був лордом Градари протягом 30 років.