Протон і електрон були відкриті раніше нейтрона оскільки вони є зарядженими частинками. Нейтрон не має заряду, тому його було важче виявити. Обидва електрони були відкриті в 1897 році Дж. Дж. Томсона, а протони відкрив у 1920 році Ернест Резерфорд.
Маса гіпотетичної нейтральної частинки мало б відрізнялася від маси протона. Резерфорд визначив, що таку частинку з нульовим зарядом буде важко виявити наявними методами.
Насправді нейтрон було важко виявити, оскільки він не має заряду. Лише в 1932 році англійський фізик Джеймс Чедвік зміг довести його існування. Чедвік використав варіант експерименту Резерфорда, використовуючи лист берилію та парафіновий блок замість золотої фольги.
У міру того як Всесвіт охолоджувався, створювалися умови для створення будівельних блоків матерії – кварків і електронів, з яких ми всі складаємося. Кілька мільйонних часток секунди пізніше, кварки об’єднуються для утворення протонів і нейтронів.
У 1920 році фізики знали, що більша частина маси атома розташована в ядрі в його центрі, і що це центральне ядро містить протони. в Травень 1932 року Джеймс Чедвік оголосив, що ядро також містить нову незаряджену частинку, яку він назвав нейтроном.
Протон і електрон були відкриті раніше нейтрона оскільки вони є зарядженими частинками. Нейтрон не має заряду, тому його було важче виявити. Обидва електрони були відкриті в 1897 році Дж. Дж. Томсона, а протони відкрив у 1920 році Ернест Резерфорд.