Хоча від часу утворення Землі відбулося багато екстремальних кліматичних змін, наш вид пережив ці зміни лише частину цього загального часу. За останні 200 000 років людина розумна пережила два льодовикових періоди.
Останній льодовиковий період, який називається Вісконсинським зледенінням, закінчився 18 000 років тому, і зараз Земля перебуває в теплому міжльодовиковому періоді. Теплі періоди можуть тривати близько 15 000 років. Все це означає, ми запізнилися на наступний льодовиковий період на 1000-3000 років, яка може бути на нас.
Чи вступимо ми в новий льодовиковий період? немає. Навіть якби кількість радіації, що надходить від Сонця, зменшилася, як це було раніше, це суттєво не вплине на глобальне потепління, викликане довгоіснуючими парниковими газами, які викидає людина.
Генетичні дослідження ДНК сучасної людини показують нам, що в якийсь момент протягом цього періоду популяція людей різко скоротилася з понад 10 000 особин, що розмножуються, до лише 600. Homo sapiens став видом, що знаходиться під загрозою зникнення; ми майже вимерли.
Газета оцінює це лише 1300 людей залишилося протягом приблизно 120 000 років. Хоча точні причини невідомі, причину майже повного зникнення звинувачують у тому, що клімат Африки стає набагато холоднішим і сухішим.
Пік останнього льодовикового періоду припав приблизно на 20 000 років тому, коли глобальні температури, ймовірно, були приблизно На 10°F (5°C) холодніше, ніж сьогодні. На піку плейстоценового льодовикового періоду над Північною Америкою та Євразією простягалися масивні крижані покриви.