Повна відповідь: Елементи, необхідні всім живим організмам для підтримки нормального росту, метаболізму та розвитку відомі як основні елементи. Живі організми містять відносно велику кількість вуглецю, кисню, водню, азоту та сірки.
Велика частка хімічних елементів, які зустрічаються в природі на поверхні Землі, є важливими для структури та метаболізму живих істот. Чотири з цих елементів (водень, вуглець, азот і кисень) важливі для кожної живої істоти і разом складають 99% маси протоплазми.
Біохімія в основному зосереджена на хімічних елементах неметалів вуглець, кисень, азот, водень, сірка і фосфор у чотирьох групах будівельних блоків (цукрів, ліпідів, амінокислот і нуклеотидів) і відповідних макромолекул. Проте принаймні 10 основних хімічних елементів життя є металами.
Основні елементи, отримані з ґрунту, називають мінеральними елементами, наприклад: , P, K, S, Mg, Ca, Fe, Zn, Mn, B, Cu, Mo, Cl і N. Основні елементи, отримані з повітря або води, відомі як немінеральні елементи. Наприклад, C, H, O у водних середовищах існування, а також у ґрунтовому розчині, мінеральні елементи зустрічаються розчиненими у воді.
Живі організми містять відносно великі кількості кисень, вуглець, водень, азот і сірка (ці п’ять елементів відомі як основні елементи), разом із натрієм, магнієм, калієм, кальцієм, хлором і фосфором (ці шість елементів відомі як макромінерали).