Більшість насосів належать до однієї з цих трьох категорій:позитивне зміщення, передача імпульсу або захоплення.
Існує три основних типи насосів: об'ємні, відцентрові та осьові насоси. У відцентрових насосах напрямок потоку рідини змінюється на дев’яносто градусів, коли вона протікає через робоче колесо, тоді як у насосах з осьовим потоком напрямок потоку не змінюється.
Одинарні всмоктувальні насоси та подвійні всмоктувальні насоси є два типи відцентрових насосів. Основна відмінність між ними полягає в кількості всмоктувальних отворів. Насоси з одинарним всмоктуванням мають лише один вхідний отвір, тоді як насоси з подвійним всмоктуванням мають два.
Гвинтові вакуумні насоси забезпечують відмінну енергоефективність і низьку вартість протягом усього терміну експлуатації.
У вакуумній техніці в основному зустрічаються три типи потоку: в'язкий або безперервний потік, молекулярний потік і, на переході між ними, потік Кнудсена.
Промислові насоси бувають багатьох типів, кожен з яких призначений для певних застосувань і характеристик рідини. Поширені типи включають відцентрові насоси, об'ємні насоси, мембранні насоси та заглибні насоси.