Дистальний подразник відповідає тому, що зазвичай вважається «фактичним» об’єктом у середовищі. Проксимальний стимул зазвичай визначається як патерн впливу енергії на сенсорні рецептори спостерігача.
Дистальний подразник — це фактичний фізичний подразник, фізично об’єктивні розміри спостережуваного об’єкта. Проксимальним подразником у випадку зору є саме зображення, яке падає на сітківку. Він змінюється зі зміною положення або освітлення фізичного подразника.
Дистальний стимул — це об’єкт, проксимальний — перевернуте зображення, відображене на рогівці, Перцептивне зображення – це те, що ви бачите після того, як мозок перевертає зображення.
Дистальний є протилежністю проксимальному. Дистальний означає відстань, тоді як проксимальний вказує на близькість.
При легкій обробці, дистальний стимул – це будь-який фізичний об'єкт або подія у зовнішньому світі, що відбиває світло, а саме світло є проксимальним стимулом, це те, що збуджує рецептори наших очей, що призводить до зорового сприйняття.
Дистальний стимул — це стимул, який сприймається сенсорними рецепторами, який надає інформацію для проксимального стимулу. По суті, дистальний стимул — це об’єкт або подія, які сприймаються. Наприклад, коли людина бачить квітку, квітка є дистальним подразником.