Вчені вважають, що вони знайшли генетичні дані, які підтверджують гіпотезу про те, що сором’язливість є, принаймні, частково генетичний. Однак є також докази того, що середовище, в якому виховується людина, також може бути відповідальним за її сором’язливість.
Боязлива сором'язливість повинна співвідноситися з темпераментами лякливості і загальної емоційності. Сором'язливість повинна бути тісно пов'язана з рисою суспільної самосвідомості. Ці гіпотези пропонують спосіб поділу людей на тих, хто має або одну, або іншу рису сором’язливості.
Сором'язливість є реакцією на страх, і дослідження показують, що, хоча існує нейробіологія сором'язливості (репертуар поведінки організований певним ланцюгом нейронів у мозку), на неї також сильно впливають практики виховання та життєвий досвід.
«Сором'язливість» можна визначити як наявність тривожних реакцій, надмірної самосвідомості та негативної самооцінки у відповідь на реальні чи уявні соціальні взаємодії до такого ступеня, що це створює достатній дискомфорт, щоб заважати та гальмувати здатність людини успішно виступати в соціальні ситуації…
Люди частіше соромляться, коли вони не впевнені, як діяти, не знають, як інші відреагують, або коли увага прикута до них. Люди менш схильні відчувати сором’язливість у ситуаціях, коли вони знають, чого очікувати, почуваються впевненими, що робити чи сказати, або перебувають серед знайомих людей.
Гіпотеза синаптичного гомеостазу (SHY) пропонує це сон – це ціна, яку мозок платить за пластичність. Під час епізоду неспання вивчення статистичних закономірностей поточного середовища вимагає зміцнення зв’язків у всьому мозку.