Васко да Гама, який командував флагманом разом із двома іншими каравелами та командою з 200 чоловік, встановив західний напрямок для шляху до Індії, його ескадра обійде мис Доброї Надії в кінці березня, щоб досягти Індії в травні 1498 року..
Його батько був досвідченим мореплавцем, і після його смерті Дон Жуан II вирішив поставити Васко да Гаму на його місце. Він пройшов через Атлантичний та Індійський океани, досягнувши Індії та встановивши новий шлях для торгівлі прянощами.. Після свого великого подвигу він став багатою і шанованою людиною в країні.
Васко да Гама прибув на острів Мозамбік 2 березня 1498 р. Пройшовши мис Доброї Надії, Кораблі армади Васко да Гами увійшли у води, в яких європейці ніколи не плавали і, отже, були абсолютно невідомі.
17 або 18 травня 1498 року – джерела не погоджуються щодо точного дня – армада Васко да Гами побачила землю після 23 дні відстань, пройдену з моменту останньої зупинки в Малінді.
В епоху відкриттів він виділявся тим, що був командиром перших кораблів, які відпливли від Європи до Індії, під час найдовшої океанської подорожі, довшої за повну навколосвітню подорож через Еквадор. Наприкінці свого життя він на короткий час був віце-королем Індії.