EtherNet/IP класифікує вузли Ethernet на попередньо визначені типи пристроїв із певною поведінкою. Серед іншого, це дозволяє: Передавати основні дані вводу-виводу через неявний обмін повідомленнями на основі протоколу дейтаграм користувача (UDP). Завантаження та завантаження параметрів, заданих точок, програм і рецептів через TCP (тобто явні повідомлення).
Ethernet — це протокол фізичної мережі (рівень зв’язку), де фактично здійснюється з’єднання, тоді як Ethernet/IP — це протокол промислового зв’язку (рівень прикладної програми).. Ethernet/IP поєднує фізичні кабелі Ethernet, Інтернет-протокол (IP) для роботи в мережі в рамках протоколу прикладного рівня.
EtherNet/IP використовується для зв'язку між підключеними пристроями. Це забезпечує спілкування в реальному часі для живлення машинних платформ даних і надання інформації користувачеві або машині для використання. Його можна використовувати для багатьох пристроїв, включаючи пристрої, не підключені до контролерів.
Переваги EtherNet/IP Послідовний доступ до пристрою означає, що єдиний інструмент конфігурації може налаштувати пристрої CIP у різних мережах з однієї точки доступу без використання програмного забезпечення певного постачальника. Класифікація всіх пристроїв як об’єктів зменшує час навчання та запуску, необхідний, коли нові пристрої під’єднуються до мережі.
Протокол Ethernet є використовується для обміну повідомленнями між мережевими інтерфейсами, що підтримують Ethernet. Протокол визначає (1) адресу мережевого інтерфейсу, яка називається MAC-адресою, (2) формат кадру L1 і пакета L2, (3) разом із процесами пересилання пакетів.