Перше задокументоване використання червоного пігменту, виготовленого з меленої кіноварі, датується роком 8000–7000 років до нашої ери, і було знайдено в неолітичному селі Чаталхойюк на території сучасної Туреччини. Кіновар добували в Іспанії приблизно з 5300 року до нашої ери.
Яскраво-червоний пігмент, що складається з сульфіду ртуті і має різний колір від малинового до майже оранжевого. Це був колір дому Єгоякима, який був засуджений пророком Єремією (Єр 14:22). Єзекіїль оголосив його кольором зображень халдеїв у засудженому місті Оголіва (Єрусалим).
Населений індіанцями племені Ері ще в 1656 р, До середини дев’ятнадцятого століття Верміліон виріс достатньо, щоб його гавань виправдовувала державне обслуговування. У 1847 році Конгрес виділив 3000 доларів на будівництво маяка та підготовку верхівки пірсу, на якому він буде побудований.
Синтетичну кіноварю виготовляли сухим або мокрим способом. Сухий спосіб –можливо, вперше винайшли в Китаї ще в четвертому столітті до нашої ери.— полягав у нагріванні ртуті та сірки в герметичній ємності. На Сході кіновар додавали як барвник до соку, відомого як урушіол, для створення лаку.
Слово кіновар є походить від французького vermeil, що означає будь-який червоний барвник, який, у свою чергу, походить від латинського vermiculum, червоного барвника, виготовленого з комахи Kermes vermilio.
Vermillion Tika також відомий як "Kumkum" або "Sindoor", і його часто використовують у релігійних ритуалах і церемоніях. Яскравий червоний колір символізує любов, силу і чистоту. В індуїзмі його часто асоціюють з богинею Парваті, яка уособлює любов і відданість у шлюбі.