Завдяки надзвичайно неортодоксальному зіставленню текстів і вражаюче великих виконавських ресурсів Симфонія № 8 Малера беззаперечно вважається найграндіознішим і найособливішим твором, який він коли-небудь написав. Але Симфонія також представляла різку зміну стилю Малера.
Восьма, знаменуючи кінець середнього періоду, повертається до поєднання оркестру та голосу в симфонічному контексті. Структура твору нетрадиційна: замість звичайної рамки з кількох рухів, твір складається з двох частин («1.» і «2. Teil»).
Малер був титан музичної історії постромантизму. Його симфонії — це величезні музичні сховища його інтелектуального, емоційного та духовного вираження.
Ці виконавські сили включали не тільки звичайні підозрювані та вищезгаданий орган, але також чотири арфи, челеста, фортепіано, фісгармонія, мандоліна та закулісний ансамбль духових духових інструментів— окрім великої кількості духових у самому оркестрі.
Симфонії Малера є складні та розгортаються у величезному часовому масштабі (4-6 частин), висуваючи великі вимоги до слухача. Багато симфоній мають тісні тематичні зв'язки з lieder (піснями) Малера. (одночасно грають тільки невеликі групи інструментів). Повний оркестр не часто грає весь одночасно.
8. Восьма симфонія загалом вважається найменша зі зрілих симфоній Бетховена через його коротку довжину, легший тон і часте повернення до музичних стилів і форм вісімнадцятого століття.