Матеріали, які можуть значно деформуватися перед розривом, називають пластичними матеріалами. Деякими прикладами пластичних матеріалів є багато металів і пластмас. Протилежністю пластичного є крихкий. Крихкі матеріали не сильно деформуються перед тим, як зламаються. Натомість вони зберігають правильну форму, поки не зламаються.
Оскільки крихкий матеріал міцний на стиск, але слабкий на розтяг, тоді як його міцність на зсув знаходиться між міцністю на стиск і міцність на розтяг. Пластичний матеріал приблизно дорівнює сильному розтягу і стисненню, але слабкому зсуву.
Крихкість описує властивість матеріал, який ламається під дією напруги, але має невелику тенденцію до деформації перед розривом. Крихкі матеріали характеризуються малою деформацією, поганою здатністю протистояти ударам і вібрації навантаження, високою міцністю на стиск і низьку міцність на розтяг.
Пластичність — це властивість матеріалу втягуватися в дріт, коли його тягнуть, і такий матеріал буде пластичним. Крихкість – це властивість матеріалу розбиватися на частини при раптовому ударі.
Крихкий матеріал також відомий як матеріал з низькою пластичністю. Крива напруга-деформація для крихких і пластичних матеріалів показана на малюнку нижче.
Деревина є матеріалом, який за своєю природою є крихким при вигині та розтягуванні, якщо його не зміцнити належним чином. Проте з'єднання між дерев'яними елементами можуть демонструвати значну пластичність, якщо спроектовано та деталізовано належним чином, щоб уникнути розколу.