Багаття марнот (італ. falò delle vanità) є спалення предметів, засуджених релігійною владою як приводів для гріха.
Багаття розповідає історію кількох персонажів, захоплених політикою, їхнім соціальним становищем і, зрештою, жадібністю у Нью-Йорку 1980-х років. Насправді автор не писав роман, а працював над тим, щоб відобразити суть Нью-Йорка того часу в серії з 27 частин для журналу Rolling Stone.
За словами Вулфа, персонажі є сукупністю багатьох особистостей і культурних спостережень. Однак деякі персонажі були засновані на реальних людях. Вулф визнав, що образ Томмі Кілліана заснований на нью-йоркському адвокаті Едварді Хейєсі, якому присвячена книга.
Релігійні почуття були на висоті у Флоренції останнього десятиліття XV століття, коли прихильники домініканського ієрарха Джіроламо Савонарола проповідували на вулицях і викликали у населення певний страх, який мав кульмінацією публічне спалення предметів, пов’язаних із до vanitas з …
Марнота марнот; все марнота Висловлювання на початку Книги Екклезіаста в Старому Завіті. Безглуздість людської діяльності є основною темою книги. Автор, однак, як і Йов, наполягає на тому, що Божі закони повинні дотримуватися, незалежно від того, чи їх дотримання принесе щастя чи горе.
На думку Еберта, фільм не вистачало психологічної глибини роману Вулфа але "принаймні це добре працює в певному глянцевому вигляді". Коментуючи те, як була екранізована історія Вулфа, Браян Де Пальма сказав: «Початкова концепція була неправильною.