Уотсон найбільш відомий своєю роботою з кондиціонування та процесу кондиціонування, на чому зосереджувався експеримент Маленького Альберта. Цей експеримент це продемонстрував маленьку дитину можна змусити боятися подразника, якого вона раніше не боялася, який також відомий як нейтральний стимул.
Він стверджував, що до Вільгельма Вундта не було психології, а після Вундта були лише плутанина й анархія. Саме новий біхевіоризм Уотсона прокладає шлях для подальшого прогресу в психології. Біхевіоризм Уотсона відкидав вивчення свідомості.
Грунтуючись на результатах свого дослідження «Маленький Альберт», Уотсон зробив такий висновок вихователі можуть формувати поведінку та розвиток дитини, просто взявши під контроль усі асоціації стимул-реакція.
Джон Уотсон був зачарований відкриттями психоаналізу, але відкинув їх Центральне поняття Фрейда про несвідоме як несумісний з біхевіоризмом.
Джон Бродус Ватсон вніс основоположні дослідження та теорії в галузі психології та біхевіоризму зокрема. Його цікавила суто об'єктивна експериментальна галузь психології.
Спадщина Ватсона Натуралізм був першою спадщиною статті Вотсона (1913b) для прикладного аналізу поведінки, зокрема, для його концептуального системного виміру. Його стаття передвіщала прикладний аналіз поведінки як природничу науку, хоча науки Уотсона та Скіннера відрізнялися.