Червоні карликові зірки є надзвичайно поширені, принаймні в нашому
галактика. Вони складають від 60 до 70% усіх зірок у нашому галактичному домі. Насправді найближча до Землі зірка, Проксима Центавра, є червоним карликом.3 грудня 2023 р.
Червоні карлики є, безумовно, найпоширенішим типом термоядерних зірок у Чумацькому Шляху, принаймні поблизу Сонця.. Однак через їх низьку світність окремі червоні карлики неможливо легко спостерігати. З Землі неозброєним оком не видно жодної зірки, яка б відповідала більш суворим визначенням червоного карлика.
Термін «червоний карлик» не відноситься до одного виду зірок. Його часто застосовують до найхолодніших об’єктів, у тому числі до карликів K і M, які є справжніми зірками, і коричневих карликів, яких часто називають «зірками-невдахами», оскільки вони не підтримують синтез водню у своїх ядрах.
Червоні карлики можуть жити трильйони років, набагато довше, ніж яскравіші зірки. Червоний карлик гине, коли спалює все своє паливо. Почнемо з того, що паливом є хімічний елемент водень. На даний момент не відомо жодної червоної карликової зірки, яка б вийшла за межі цієї стадії, оскільки Всесвіту лише 14 мільярдів років.
Червоні карлики складають основну частину населення Чумацького Шляху, приблизно 73%. Сонцеподібні зірки становлять лише 6% населення, а K-карлики – 13%. Коли ці чотири змінні збалансовані, найбільш придатними зірками для потенційного розміщення розвинених форм життя є K-карлики.
клас О. Зірки О-типу дуже гарячі та надзвичайно світяться, з більшою частиною випромінювання в ультрафіолетовому діапазоні. Це найрідкісніші зірки головної послідовності.