І хоча деякі мислителі хочуть приписати людську свідомість душі, Деннетт нічого з цього не матиме. На його думку, свідомість є функцією мозку, а мозок цілком матеріальний.
Філософ Рене Декарт Дійсно, французький математик і філософ Рене Декарт (1596–1650) вважав свої безпосередні свідомі думки основою всіх інших своїх знань. Погляди, які підкреслюють безпосередність свідомих станів від першої особи, згодом стали називати «декартівськими».');})();(function(){window.jsl.dh('oDTnZvz3DNCq1sQPxuPSkQ0__46','
Інтелектуальні подорожі Деннета дедалі більше зближувалися з рухом, який вважав усі форми релігії хибними та пропагував атеїстичний світогляд. Його том 2006 року «Розриваючи чари: релігія як природний феномен» висунув еволюційні пояснення розвитку релігійної думки.
Це поняття стало відомим як картезіанський дуалізм, що породило вислів «cognito ergo sum» (я мислю, отже я існую). Згідно з Декартом, свідомість неспростовна, навіть якщо все інше, що ви думаєте, що знаєте, є ілюзією, тому що свідомість спостерігається зсередини.
Яскравий атеїст і секулярист, Деннета описували як «одного з найбільш читаних і обговорюваних американських філософів».