Транзитні обмеження через Панамський канал діятимуть до квітня 2024 року. Вантажне судно проходить через шлюзи Панамського каналу. Посуха, спричинена поєднанням Ель-Ніньо та зміни клімату, призвела до порушення судноплавства через Панамський канал в останні місяці. 20 лютого 2024 р.
Але на іншому боці земної кулі інший ключовий судноплавний шлях — Панамський канал — має власну серйозну проблему: недостатньо води. Озеро Гатун – це величезна водойма в центрі Панамського каналу. На тамтешніх гідрологічних станціях робота Нельсона Гуерри — стежити за рівнем води.
На 2024 рік Очікується, що рівень води в березні та квітні в озері Гатун буде нижчим, ніж на початку року, лише 80 футів у березні та 79 футів у квітні. Ці історично низькі рівні змусили ACP скоротити щоденний рух у каналі з 36 до 24 суден і обмежити допустимий розмір осадки.
Рівень води в Панамському каналі може змінюватися через припливи Тихого та Атлантичного океанів, які знаходяться на різних висотах. Шлюзи на каналі використовують систему затворів і засувок контролювати рівень води та полегшувати рух суден між різними висотами океанів.
Панамський канал залежить від дощової води, якої не вистачає. Відсутність дощів і погодне явище Ель-Ніньо внесли свій внесок у другий найпосушливіший рік за 110-річну історію каналу. Минулий жовтень був найпосушливішим місяцем з початку ведення записів.
Зниження рівня води в озері Гатун змусили владу Панамського каналу ввести обмеження на кількість суден, які можуть пройти через канал, зменшивши звичайні 38 до 24 транзитних рейсів на день до листопада 2023 року, що спричинило довгі черги в сусідніх портах, оскільки кораблі чекали своєї черги на прохід.