Створені в 1913 році П’єром де Кубертеном, засновником сучасних Олімпійських ігор, ці переплетені кільця представляють єдність і об’єднання спортсменів з усього світу.26 червня 2024 р
Кубертен мав на меті з'єднання кілець одне з одним втілювати єдиний світ. За словами Кубертена, кільця також відображають світ, об’єднаний цілями олімпізму, набором цінностей, висвітлених в Олімпійській хартії (керівні принципи Ігор).
Символ є зображенням союзних і міжнародних спортивних змагань. Відповідно до правила 8 Олімпійської хартії, п'ять переплетених кілець олімпійського символу представляють союз п'яти континентів і зустріч спортсменів на іграх.
“Олімпійський символ виражає діяльність олімпійського руху і представляє об'єднання п'яти континентів і зустріч спортсменів з усього світу на Олімпійських іграх».
Всі п'ять кілець з'єднані між собою, символізуючи як ігри об’єднують світ, щоб конкурувати. «Ці п’ять кілець символізують п’ять частин світу, які тепер підкорені справі олімпізму та готові прийняти його плодотворне суперництво», — сказав про символ засновник Олімпійського руху П’єр де Кубертен.
Чому на олімпійському прапорі лише п'ять кілець? Міжнародний олімпійський комітет дотримується моделі п’яти континентів, яка зазвичай дотримується в багатьох частинах світу, згідно з якою на планеті є п’ять континентів: Америка, Азія, Європа, Африка та Океанія.