1208 Назва Берн в документі згадується вперше. Походження та тлумачення невідомі: згідно з літописною традицією, ім’я можна простежити до геральдичної тварини, ведмедя; Проте, ймовірно, воно кельтського походження або пов’язане з північноіталійським містом Верона.
Перший документ, що містить назву «Берн», датується 1208 роком. Легенда свідчить, що засновник назвав місто на честь першої тварини, яку вбили в одному з навколишніх лісів. Назва, ймовірно, сходить до кельтського виразу «Berna», що означає «прірва» або «щілина»..
Доступний четвертий том книги географічних назв кантону Берн. Дослідники підозрюють, що засновник Берна, герцог Бертольд V. фон Церинген запозичив назву Верони, «Вельш-Берн»..
За місцевою легендою, присягнув Берхтольд V, герцог Церингенський і засновник міста Берн, назвав місто на честь першої тварини, яку він зустрів під час полювання. . Оскільки це був ведмідь, місто мало і свою назву, і свою геральдичну тварину.
Традиція ведмедів у Берні. Відносини між містом Берн і його геральдичною твариною мають дуже давню традицію. Кажуть, що засновник міста герцог Берхтольд V був ведмедем. von Zähringen, була першою твариною, яку тут убили і якій, згідно з легендою, нове місто завдячує своєю назвою.
Берн був обраний тому, що не вся влада була зосереджена там в економічному мегаполісі Цюріху , тоді як католицький і консервативний Люцерн був частиною Зондербунду під час війни роком раніше. Крім того, Берн мав більш центральне розташування та був підтриманий франкомовними кантонами через свою близькість.