Хейс був серед морських піхотинців, які воювали в битві при Іводзімі на тихоокеанському театрі дій. Він страждав і завдавав неймовірного жаху. Така реальність війни кожного століття. Кеш розповідає про мужність Хейса, який піднявся на гору Сурібачі та допоміг встановити американський прапор на її вершині.24 березня 2015 р
З трьох пісень, які Кеш виконав для Ніксона, найстійкішою та найвірнішою для його бачення була «The Ballad of Ira Hayes». Пісня була заснована на трагічній історії про індіанського героя війни Піма, якого було увічнено на фотографії з підняттям прапора на острові Іводзіма та на пам’ятнику Іводзімі у Вашингтоні, але який помер самотньою смертю…
Картина Джо Розенталя «Підняття прапора на Іводзімі» стала символом американської перемоги у Другій світовій війні. Двоє прапороносців, які вижили, Хейс і Ганьйон, стали національними героями. Після війни Хейз неодноразово виступав на публіці, і публіка хвалила його за свою службу.
«Були моменти, коли його голос звучав зірваним», — сказав Рубін. «Він намагався перетворити це на позитив у підборі музики. Для нього це була справжня боротьба». Замість того, щоб бути піснею про молоду людину, яка рухається по спіралі до самознищення, Кеш інтерпретував текст як людина наприкінці свого життя.
Хейс був загальновідомий як один із шести чоловіків, які з’явилися на культовій фотографії «Підняття прапора на Іводзімі» фотографа Джо Розенталя. Перший прапор, піднятий над горою Сурібачі 23 лютого 1945 року на південній частині Іводзіми, визнали занадто малим і того ж дня замінили на більший прапор.
У музичному плані мене надихали всі, хто був популярний на радіо: Джиммі Роджерс, родина Картерів — це сім’я моєї дружини — чорний блюз, чорний госпел і білі госпел-групи, як-от Blackwood Brothers і Chuckwagon Gang. Або співаків-ковбоїв, таких як Джин Отрі та Боб Уіллс.