СОТ має на практиці дозволити вільну торгівлю для всіх. Але розвинені країни несправедливо зберегли торгові бар'єри. i Правила СОТ змусили країни, що розвиваються, зняти торгові бар'єри.
СОТ керує глобальною системою правил торгівлі та допомагає країнам, що розвиваються, нарощувати свій торговий потенціал. Він також є форумом для своїх членів для обговорення торговельних угод і вирішення торговельних проблем, з якими вони стикаються один з одним.
Сама СОТ не має важелів впливу на країни-члени покладається на своїх членів щодо застосування санкцій, заходів помсти та компенсаційних заходів. На відміну від деяких агенцій, бюрократія яких може погрожувати відмовити в кредиті країні-порушнику, торгове законодавство СОТ повністю базується на консенсусі.
Проте з часом виникло декілька критичних зауважень щодо СОТ з різних сфер, у тому числі таких економістів, як Дані Родрік і Ха Джун Чанг, і антропологів, таких як Марк Едельман, які стверджували, що інституція "лише служить інтересам транснаціональних корпорацій, підриває місцевий розвиток, карає …
Недоліки СОТ Вони діють там, де впливові уряди та великі корпорації приймають політичні рішення. Відповідно до СОТ, країни, що розвиваються, неминуче постраждають від розриву торговельних угод з іншими країнами просто тому, що вони мають менший вплив на світову економіку.